L'hypnose permet d'atteindre un état modifié de conscience. A quoi cela correspond il ? Notre cerveau émet des ondes cérébrales, plus ou moins rapides en fonction des tâches que nous effectuons. Cette intensité cérébrale se mesure par la fréquence de ces ondes. Lorsque nous sommes en activité normale, le cerveau émet les ondes Béta (au dessus de 14 Hz). Quand nous sommes très concentrés comme par exemple en train de résoudre un problème, de jouer aux échecs, il émet des ondes très rapides, les ondes Gamma (entre 30 et 45 Hz).
A l'inverse, en relaxation légère, les yeux fermés, posés au calme, nous passons en ondes Alpha (entre 8 et 13 Hz ). Quand la relaxation devient encore plus profonde, la méditation expérimentée, le cerveau atteint les ondes Théta (entre 4 et 7 Hz). L'hypnose, technique fondée sur la voix, son intonation, les suggestions, le vocabulaire employé permet de guider peu à peu vers un état de relaxation, plus ou moins intense et ainsi permettre aux ondes cérébrales de ralentir. Durant une séance d'hypnose, ce sont les ondes Alpha ou Théta qui sont à l'honneur (en fonction de la personne). La méditation, le yoga nidra, par exemple permettent également d'atteindre cet état de relaxation profonde.